공립 초 중등학교는 5세 이상 16세 이하 외국인 학생들은 부모가 영국학교에 등록되어 있거나 영국 주재 상사에 근무하는 경우에만 입학이 가능하다.
공립학교는 거주하는 지역 교육청 (Local Education Authority : LEA)에서 통학 거리나 결원수에 따라 학교 배정을 받으므로, 국내에서 학교 검색은 의미가 없다. 다만 주한영국문화원에 비치된 공립학교 정보 책www.dfes.gov.uk/leagateway에서 연락처와 간단한 정보를 찾아볼 수는 있다.

- 초등 학교 (Primary School) :만 5- 11세 (6년)
- 중등학교 (Secondary School) : 만 11-16세 (5년)
- 식스 폼 (Sixth Form ; 대학 입시 준비 과정으로 A-level 이라고도 불림) :만 16-18세 (2년)

- 유아 학교 (Nursery or Pre-Preparatory School) : 만 2-7/8세
- 예비학교 ( Preparatory School) : 만 7/8-13세
- 중등학교 (Senior School) : 만 11/13 - 16/18세
- 식스 폼 (Sixth Form ; 대학 입시 준비 과정으로 A-level 이라고도 불림): 만 16-18세 (2년)

사립학교는 초/중등학교를 각각 따로 구분 없이 한 학교에서 유아 교육(만2세)부터 대학 입시교육 (A Level, 18세)까지 교육하는 경우들이 있다.

사립 중등학교 입학 전 초등교육은 사립 예비학교 (Preparatory School : 흔히 줄여서 Prep School이라고 함) 에서 한다. 7세/8세-13세까지 교육을 시키는데, 외국 학생들은 대부분 기숙사 생활을 한다. 입학은 대개 인터뷰 또는 시험 결과와 국내에서 재학하고 있는 학교 선생님의 추천서 등의 심사를 통해 허용된다.

11세/13세 (13세: 몇 남자 중등학교의 경우) ~16세까지 교육시키는데, 통학학교 (Day School), 기숙학교 (Full Boarding / Weekly Boarding) 또는 둘 다 허용하는 학교가 있다.
중등교육 동안 치르는 시험에는 11,12,13세에 치룰 수 있는 CE (Common Entrance : 중등 입학시험)가 있고2년의 준비 후에 16세에 치루는 GCSE(General Certificate of Secondary Education:중등 졸업시험)이 있다. 우리 나라 학생이 영국의 중등학교에 지원을 하는 경우, 학교에 따라 지원자가 위의 시험을 치루게 하거나 자체 시험을 치루게 하여 학업 능력을 가늠한다. 시험의 주요 과목은 주로 영어, 수학, 과학 (물리, 생물 등)이고, 시험 장소는 학교측에서 주한영국문화원 혹은 재학중인 한국 학교, 유학원 등에 의뢰한다. 시험 외에, 전 학교 영문 성적 증명서와 전 학교 선생님의 추천서를 첨부한다.

외국인 학교(예, 미국, 독일, 네덜란드, 프랑스 등)와 국제 학교는 런던 근교나 군사기지 부근에 많이 있고 그 밖의 지역에서는 교포가 집단으로 거주하는 곳에 위치한다. 외국인 학교는 교포 어린이의 교육에 관심이 있는 정당이나 정부에 의해서 세워지며 어떤 대사관은 외국인 학교를 가는 어린이를 위해 토요일 강좌를 운영하기도 한다.
대부분의 외국인 학교나 국제학교는 일을 위해 영국에서 살고 있는 부모를 위한 것인데 소수의 영국 부모들이 국제적인 환경을 경험시키기 위해서 자녀들을 입학시키기도 한다. 이 학교들은 A Level대신에 국제 학사증 (International Baccalaureate)을 수여한다. 국제 학교는 다양한 나라에서 온 어린이들로 이루어지는데 대개 미국이나 영국의 교육방식을 따르며, 학생들이 본국으로 돌아갔을 때를 대비한 교육을 한다. 일정한 International Curriculum은 정해있지 않지만, 이 학교들은 국제학사과정(2년간의 대학준비 과정으로 40개국에서 강의되고 있고 많은 나라에서 대학 입학을 위해 인정해 준다.)을 받을 수 있도록 되어있다.

1. Common Entrance Exam (중등학교 입학시험)
만 11,12,13세에 치를 수 있으나 연령에 따라 시험과목을 각기 다르다. 11세 시험은 영, 수, 과학이고, 12세시험은 영,수,과, 불어이다. 13세 시험은 주로 남학생의 사립학교 진학 시 치루는 시험으로 필수과목은 영,수,과,불어, 역사, 지리, 종교 등이다.

2. GCSE: General Certificate of Secondary Education (중등학교 졸업시험)
만 16세에 치르는 중등 졸업 시험으로 준비과정은 만 14-16세까지 2년간이다. 학생들은 GCSE 준비를 시작하기 전인 만13세에 주요 과목 및 선택 과목에서 5-12과목(일반적으로 8과목 이상)을 선택한다.
- 주요과목 : 영어, 수학, 과학, 현대 언어, IT, 체육, 디자인과 기술, 공민권 등
- 선택 과목 : 아트 & 디자인, 경영학, 연극, 경제학, 공학, 보건 복지, 관광학, 음학, 물리학 등
개설하고 있는 선택 과목은 학교의 재량에 따라 다양하다. GCSE는 학문 위주의 교과목과 함께 8개의 직업 관련 교과목을 새롭게 도입하였으며 직업 관련 교과목의 GCSE는 2과목의 GCSE에 해당된다. 관련 과정은 다음과 같다.
- 직업 관련 교과목 : 아트 & 디자인, 경영학, 공학, 보건 복지, 정보/통신공학, 관광학, 과학, 제조학
성적은 과목에 따라 최종 시험 성적 뿐 아니라 Course Work (내신)도 함께 포함되며 최고점은 A* 최저점은 G이다. 옥스포드나 캐임브리지 대학에 지원하거나 의대나 치대에 지원하는 경우 대학 입학 고사인 A-level 뿐 아니라 GCSE 성적도 요구되는 경우가 많다. 단, 스코틀랜드에서는 GCSE에 준하는 Scottish Certificate of Education Standard Grade를 치른다.

3. A Level : Advanced Level (대학 입학 고사)
만 18세에 치르는 대학 입학 고사로 준비과정은 만 16-18세까지 2년이다. 학생들은 2-5과목을 선택하며 (일반적으로 3개 과목을 선택하며 학업 능력이 뛰어난 경우 5과목 이상 선택도 가능) 대학에서 공부할 전공과 관련된 과목 선택한다. A-level 과정에는 다양한 교과목이 개설되어 있으며 위의 GCSE 과목에 외에 지리학, 체육학, 전자공학, 사진학, 공연학, 미디어학 등이 제공되며 수학 등 몇몇 A-level 과목을 이수하기 위해서는 GCSE에서 반드시 동일 과목을 공부해야만 하는 경우도 있다.

2년 과정인 A-level의 1년 차에는 (A-level 1년 차 과정을 AS-level이라고 함)
4-5과목을 공부하며 2년 차에는 처음 선택했던 과목 중 2-4과목(일반적으로 3과목)을 선택하여 심화 학습을 하게 된다. 몇몇 과목의 경우 과정 중의 학업 성취도 또한 최종 성적에 반영되는 경우도 있는 반면 일반적으로는 시험 성적에 의해 최종 성적이 결정된다. 시험은 모두 주관식으로서 우리나라 대학 1학년 정도의 수준의 논술형이다. 성적은 A에서 E까지 인데, 예를 들어 캠브리지와 옥스포드는 대부분의 학과가 모두 A를 받은 (AAA) 학생들이 진학한다.

실무 교육 자격증(Advanced Vocational Certificate of Education)이라고도 불리는 ‘실무 교과목 A-level (vocational A-level)’은 일반 A-level와 함께 또는 A-level 대신 이수할 수 있다. 실무 교과목 A-level 과정의 특징은 다음 과 같다.
-아트 & 디자인, 경영학, 공학, 보건 복지, 정보/통신공학, 관광학, 제조학, 건설, 토지 및 환경, 미디어, 공연 예술, 소매업, 호텔/요식학 등 총 14과목이 개설
-과목에 따라 12학점, 6학점, 3학점으로 개설
-6학점 과정이 일반 1 과목의 A-level에 해당되며 12학점 과정은 A-level 2 과목, 3학점 과정은 AS-level에 해당한다.

[꼭 알아 두세요]
- AS-level : A-level 과정 1년 차에 해당되며 AS-level 2과목이 A-level 한 과목에 해당
- 대학의 특정 학과들은 특정 과목의 A-level 성적을 요구하는 경우가 있으므로 (예를 들어 화학과에 입학하려면 A-level 화학 성적 요구) A-level 과목을 정하기 전에 진학하고자 하는 학과에 입학하기 위한 조건을 확인해 보아야 한다

입학 절차는 입학을 희망하는 시기로부터 최소 일년 전부터 밟는 것이 바람직하다.

1.상담이나 참고 서적 등을 통해 몇 개 정도의 학교를 일차적으로 선택한다.
각 학교의 웹 사이트를 방문해 보고 필요하다면 전화, 팩스 등으로 학교의 요람/지원서를 요청한다. 이 때 학교에 대해 물어 볼 수 있는 한국의 다른 학부모의 연락처도 요청하는 것이 좋다.
2.학교 요람을 꼼꼼히 살펴본 뒤 3-4개의 학교를 선택하고 가능하면 각 학교에 방문해 본다.
3.최종 선택한 학교에 지원서와 구비 서류를 우편으로 보낸다. 각 학교마다 요구하는 서류가 다를 수 있으므로 각 학교의 요람을 반드시 참고하여 서류를 준비한다. 일반적으로 요구되는 것들은 성적 증명서, 재학/졸업 증명서, 교사의 추천서, 영어성적, 학생의 관심, 취미 활동, 부모의 인적 사항 (직업 포함), 영국 내 후견인 선정에 대한 내용, 입학 희망 시기 등이다.
4.만 15세 이하의 저학년의 경우 바로 입학이 허가되는 경우가 많지만 학교에서 영어, 수학 과목 등의 시험 응시와 인터뷰를 요구 하기도 한다. 이러한 경우 주한영국문화원에서 시험 응시 가능하며 시험에 관련된 비용은 본인 부담해야 한다.
5. 입학 허가서를 받았을 경우, 주한영국대사관에서 체류허가증(비자)를 받은 후 출국한다.
참고 >> 입학허가서를 받기 전이나 후에 학교에 예치금(학교마다 다르지만 일반적으로 한 학기 학비 정도)과 학비를 송금해야 하며 경우에 따라서 학기 시작 전 영어 연수 과정을 밟아야 한다. [꼭 알아 두세요]
영국의 사립학교는 정부의 재정 보조를 거의 받지 않고 학비에 의해 운영되므로 학비와 관련된 규정이 엄격하다. 따라서 전학 등의 사유로 학교를 그만 두게 되는 경우, 재학 중인 학교에 미리 통보하여 학교가 다음 해에 선발할 학생 수를 계획할 수 있도록 해야 한다. 사전 통보 기간은 학교마다 다르므로 (1학기 - 1년) 입학 전에 반드시 이에 따른 규정을 꼼꼼히 살펴보아야 한다. 규정된 사전 통보 기간보다 적게 남은 시점에서 학교에 통보할 경우, 규정에 따라 1학기 또는 1년 학비를 내야 한다.

영국에서는 언론사나 민간 단체가 사립학교를 평가해 순위를 발표한다. 영국 정부가 공식적으로 발표하는 순위는 없다.
영국 일간지 파이낸셜 타임스는 올 8월26일자 주말판에 사립학교 평가순위를 발표했다. 파이낸셜 타임스가 올해 1위로 꼽은 사립학교는 남학생 기숙학교 '윈체스터 칼리지'. 95년부터 99년까지 5년간 평가로 따지면 2위다. 올해는 2위로 밀려났지만 지난해까지 5년간 평균 평점으로는 런던의 '웨스트민스터 스쿨'이 1위. 국내에 잘 알려진 '이튼칼리지'는 25위였다. 흥미로운 점은 랭킹 30위권에 든 학교 대부분이 남학교 아니면 여학교라는 점. 남녀 공학은 3곳에 불과하다. 남녀 공학으로 최고 순위는 '올드 그래머'로 15위. 영국에서 남학교는 점차 공학으로 전환하는 추세. 남학교는 성적이 자꾸 떨어지지만 여학교는 성적이 상승세이기 때문이다.

GCSE를 볼 때까지 과외 활동을 제외하고 남녀를 따로 가르치고 GCE A―level 시험을 준비할 때 남녀 혼성반을 운영하기도 한다.
한국 학생이 평가 순위 100위 안에 드는 학교에 진학하는 일은 드물다.

영국 사립학교 평가순위

순위	학교이름	소재지	5년간 평균순위
1	Winchester College (남)	Winchester	2
2	Westminster School (남)	London	1
3	St Paul's School (남)	London	3
4	St Paul's Girl's School (여)	London	5
5	North London Collegiate (여)	Edgware	4
6	Wycombe abbey School (여)	High Wycombe	6
7	Withington Girl's School (여)	Manchester	9
8	Haberdashers aske's for Girls (여)	Borehamwood	11
9	Oxford High School (여)	Oxford	15
10	Perse School, for Girls (여)	Cambridge	23
11	Lady Eleanor Holles (여)	Hampton	19
12	Haberdashers' Aske's (남)	Borehamwood	7
13	St Helen & St Katharine (여)	Abingdon	37
14	King Edward VI High Girls (여)	Birmingham	12
15	Old Grammar (공학)	Lewes	41
16	Sevenoaks School (공학)	Sevenoaks	41
16	Perse School, for Girls (여)	Cambridge	23
17	Rugby School (공학)	Rugby	36
18	James Allen's Girls' School (여)	London	21
19	Badminton School (여)	Bristol	25
20	Manchester Grammar School (남)	Manchester	13
21	King Edward's School (남)	Birmingham	14
22	Guildford High for Girls (여)	Guildford	30
23	St Mary's School (여)	Calne	27
24	King's College School (남)	London	10
25	Eton College (남)	Windsor	8
26	Benenden School (여)	Cranbrook	39
27	Radley College (남)	Abingdon	16
28	Royal Grammar School (남)	Guildford	20
29	Roedean School (여)	Brighton	44
30	St Swithun's School (여)	Winchester	17